ABEILLE CHARPENTIÈRE ou XYLOCOPE

Le Xylocope, Xylocopa violacea, ou "abeille charpentière", est l'un de nos plus grands et plus impressionnants Hyménoptères. Comme les abeilles domestiques, ou encore les "bourdons", cet insecte relève de la famille des Apidae. Contrairement aux espèces précitées, qui elles vivent en colonies, le Xylocope est une abeille dite "solitaire".  Comme tous les Hyménoptères cet insecte est doté de 4 ailes, par opposition aux Diptères (= "mouches" au sens large) qui n'en possèdent que 2, les postérieures étant remplacées par des "balanciers", organes liés à l'équilibration. L'insecte atteint 45 à 50 mm d'envergure, pour une longueur de 25 à 30 mm, et il est fondamentalement noir-violacé, le violacé étant plus nettement marqué au niveau des ailes, et perceptible sous incidence favorable.  

 
 

Le Xylocope est un butineur, et sa "trompe" est particulièrement robuste et bien développée (ci-dessous). Ses mâchoires le sont tout autant, (ci-dessous également), ce qui lui permet de creuser le bois pour nidifier, étant entendu qu'il s'attaque le plus souvent à des parties plus ou moins dégradées. A noter cependant que je l'ai vu creuser un encadrement de fenêtre en "Sipo", acajou exotique très résistant et quasi imputrescible. Certes, le bois datait, mais la performance demeure. De la même façon j'ai vu le Xylocope à l'oeuvre sur une latte de banc de jardin qui était loin d'être pourrie. J'ajouterais que c'était chez un voisin, au demeurant passablement effaré de voir à l'aplomb du trou un monticule de "copeaux" qui faisait bien 4 cm de haut sur 7 ou 8 de large!